• Der Homo Erectus und das Barfusslaufen

Vor etwa 2 Millionen Jahren trat der Homo erectus in der Evolution des Menschen auf,. Der Homo erectus war der erste unserer Vorfahren, der sich nicht nur durch seine Fortbewegung auf zwei Beinen, sondern auch durch seine anatomischen Anpassungen an das Laufen auszeichnete. Fossile Funde zeigen, dass Homo erectus im Vergleich zu seinen Vorgängern wie dem Australopithecus über eine deutlich längere und schlankere Körperstruktur verfügte, mit einem grösseren Hirnvolumen und längeren Beinen. Diese Merkmale deuten darauf hin, dass der Homo erectus ein effizienter Langstreckenläufer war.

Die Evolution des Homo erectus führte zu einem komplexen Zusammenspiel von körperlichen Anpassungen, die das Laufen begünstigten. Dazu gehören ein gut entwickelter Fersenbein, eine elastische Achillessehne und ein gewölbtes Fussskelett, das als Stossdämpfer dient. Diese anatomischen Merkmale ermöglichten es Homo erectus, Energie effizient zu nutzen und den Energieaufwand während des Laufens zu minimieren. Daniel Lieberman. renommierter Paläontologe und Biologe der Harvard Universität, und andere Forscher argumentieren, dass diese Fähigkeit, lange Strecken zu laufen, in unserer Evolution entscheidend war. Sie ermöglichte es Homo erectus, nicht nur effektiv Beute zu jagen – eine Jagdstrategie, die als "Ausdauerjagd" bekannt ist – sondern auch grosse Entfernungen zu überwinden, um neue Lebensräume zu erschliessen.

Zusätzlich zur Jagd spielte das Laufen wahrscheinlich eine wichtige Rolle bei der Thermoregulation. Homo erectus hatte im Gegensatz zu früheren Hominiden eine geringere Körperbehaarung und eine größere Anzahl von Schweissdrüsen, die es ihm ermöglichten, effektiv zu schwitzen und sich bei anstrengenden Aktivitäten abzukühlen. Die Kombination aus Ausdauer und der Fähigkeit zur Thermoregulation machte Homo erectus zu einem Meister der Langstrecke, der sich barfuss über die Savannen Afrikas bewegte und in der Geschichte der Menschheit neue Wege erschloss.

Die Entwicklung des Homo erectus markiert somit einen Wendepunkt in der Evolution des Menschen, bei dem das Laufen zu einem zentralen Aspekt unseres Überlebens und unserer Anpassungsfähigkeit wurde. Diese evolutionären Fortschritte legten den Grundstein für die späteren Entwicklungen in der Menschheitsgeschichte und die Bedeutung des Barfusslaufens als natürliche Fortbewegungsform.

• Füsse im Wandel: Vom Baumkletterer zum Langstreckenläufer

Während der menschliche Fuss sich im Laufe der Evolution von dieser Greiffunktion entfernt hat und sich stattdessen auf eine effizientere Fortbewegung auf dem Boden spezialisiert hat, bleibt dennoch eine bemerkenswerte Menge an Kraft und Geschicklichkeit in unseren Füssen (sofern wie sie trainieren) erhalten. Die Anpassung des menschlichen Fusses an das Laufen und Gehen ist mit einer Verlagerung des Schwerpunktes und einer stärkeren Betonung der Stabilität verbunden, was zu einer Versteifung des grossen Zehs und einer Reduzierung der Greiffähigkeit führte. Trotzdem zeigt der menschliche Fuss immer noch eine hohe Komplexität, die es uns ermöglicht, auf verschiedensten Untergründen zu gehen und zu laufen.

Moderne Schuhe, mit ihrer Dämpfung und Unterstützung, haben jedoch dazu geführt, dass der Grossteil der Menschen die natürliche Geschicklichkeit und Kraft ihrer Füsse im Alltag nicht mehr voll ausschöpfen. Jahrzehntelanges Tragen starrer Schuhe kann zu einer Verkümmerung der Fussmuskulatur und einer Einschränkung der Beweglichkeit führen. Dennoch bleibt das Potenzial in unseren Füssen vorhanden. Studien haben gezeigt, dass Menschen, die barfuss gehen oder minimalistisches Schuhwerk tragen, eine deutlich grössere Fusskraft und eine bessere Sensomotorik aufweisen. Unsere Füsse sind immer noch in der Lage, sich an eine Vielzahl von Umgebungen und Aufgaben anzupassen – sie benötigen lediglich die Gelegenheit und das Training, um ihre natürliche Funktion wieder zu erlangen.

• Die Folgen der High Heels
  

  
  Die biomechanischen Auswirkungen des Tragens von High Heels sind gut dokumentiert. Die erzwungene Haltung des Fußes führt zu einer Verkürzung der Wadenmuskulatur und der Achillessehne, was langfristig die natürliche Beweglichkeit des Fußes und des Sprunggelenks einschränkt. Ein verkürzter Achillessehnen-Komplex kann die Gangart verändern und das Risiko von Sehnenentzündungen und Muskelverspannungen erhöhen.
  
  Zudem verändert sich die Kinematik des Gangs: Der Körperschwerpunkt wird nach vorne verlagert, wodurch eine Hyperlordose, also ein verstärktes Hohlkreuz, in der Lendenwirbelsäule entsteht. Diese Veränderungen können zu chronischen Rückenschmerzen und einer erhöhten Belastung der Kniegelenke führen.
  
  Ein weiteres Problem, das mit dem Tragen von High Heels assoziiert wird, ist die Entwicklung des Hallux valgus, einer Fehlstellung der Grosszehe. Durch die enge und spitz zulaufende Form vieler High Heels wird der Vorfuss komprimiert, wodurch die Grosszehe nach außen gedrückt wird. Diese Deformation kann nicht nur schmerzhaft sein, sondern auch die natürliche Abrollbewegung des Fusses stören und die Stabilität beim Gehen beeinträchtigen.
  
  
  

• Fersensprengung

Der schon mehrfach erwähnte Prof. Daniel Lieberman, auch als 'The Barefoot Professor' bekannt, hat die Effekte des Barfussgehens in den Mittelpunkt seiner Studien gestellt. Liebermans Forschung zeigt, dass Menschen, die in stark gepolsterten Schuhen laufen, härter auf dem Boden aufschlagen als diejenigen, die barfuss oder in minimalistischen Schuhen unterwegs sind. Dieser harte Aufprall, der durch die Dämpfung der Schuhe nur teilweise abgefedert wird, kann zu erhöhten Belastungen in den Gelenken führen – ein Problem, das bei Barfussläufern deutlich seltener auftritt. Dieses Phänomen scheint zunächst paradox, wird bei genauerer Betrachtung jedoch verständlich.

Der härtere Aufprall beim Gehen bei Menschen, die regelmässig in stark gepolsterten Schuhen laufen, ist dadurch zu erklären, dass diese Schuhe dazu verleiten, mit der Ferse zuerst auf den Boden zu treten, ein Vorgang, der als "Fersenschlag" bekannt ist. Die Dämpfung in modernen Schuhen sorgt für ein Gefühl von Komfort, das jedoch trügerisch ist. Sie ermöglicht es, mit mehr Kraft auf den Boden aufzuschlagen, da die Polsterung den unmittelbaren Schmerz oder das unangenehme Gefühl abmildert, das sonst auftreten würde. Der natürliche Gang des Menschen ist eigentlich darauf ausgelegt, den Aufprall zu minimieren, indem man über den Mittelfuss oder Vorfuss aufkommt. Dies führt zu einem sanfteren, fliessenden Bewegungsablauf.

Wenn man barfuss oder in minimalistischen Schuhen läuft, wird man gezwungen, eine sanftere Landung zu entwickeln, da die fehlende Dämpfung einen härteren Aufprall sofort spürbar macht und unangenehm ist. Dadurch lernt der Körper, den Aufprall über die natürliche Federung des Fusses und die Muskelkraft abzufedern. Beim Fersenschlag hingegen wird der Aufprall direkt in die Ferse geleitet und dann durch die Gelenke, besonders das Knie, die Hüfte und die Wirbelsäulengelenke, weiter nach oben übertragen. Dies kann zu einer dreifachen Erhöhung der Belastung führen, wie Prof. Daniel Lieberman in seinen Studien gezeigt hat. Diese erhöhte Belastung kann über die Zeit zu Gelenkproblemen und Schmerzen führen, da der Körper den zusätzlichen Druck absorbieren muss.

Menschen, die in gepolsterten Schuhen laufen, gewöhnen sich oft an diese Gangart, da die Dämpfung die Notwendigkeit, den Aufprall zu minimieren, überflüssig macht. Sie lernen nicht, sanft über den Ballen oder die Seite des Fusses abzurollen. Stattdessen entsteht eine Art "Stampfen", das durch die Polsterung des Schuhs abgefedert wird, aber den natürlichen Bewegungsablauf und die Muskulatur des Fuses verkümmern lässt. Barfusslaufen oder das Tragen minimalistischer Barfussschuhe erfordert und fördert hingegen eine bewusste und kontrollierte Gangart über den Ballen. Der Ballengang ist die angeborene, natürliche und gesunde Gehweise des Menschens. Menschen in ungedämpften Schuhen können lernen, den Fuss sanft und leise auf den Boden zu setzen, was die Belastung auf die Gelenke reduziert und die natürliche Muskulatur stärkt. Es ist ein Prozess des Wiederlernens, des Zurückkehrens zu einer sanften, fliessenden Bewegung, die in der Evolution des Menschen tief verwurzelt ist.

• Die Bedeutung des Barfussgehens in der Kindheit

Insbesondere bei Kindern und in der Babyphase ist das Barfussgehen von grosser Bedeutung. In den ersten Lebensjahren entwickelt sich das Fussgewölbe erst allmählich, und der Fuss ist anfangs noch flach, da das Fettpolster an der Fusssohle eine natürliche Dämpfung bietet. Diese Phase ist entscheidend, da der Fuss des Kindes erst mit der Zeit durch das Krabbeln, Stehen und schliesslich das Laufen die notwendige Muskulatur und Stabilität aufbaut. Wenn Kinder in zu früh stützende oder stark gedämpfte Schuhe gesteckt werden, kann dies die natürliche Entwicklung der Fussmuskulatur und der Bänder beeinträchtigen.

Studien zeigen, dass das Barfusslaufen bei Kindern die Entwicklung eines gesunden Fussgewölbes und die Kräftigung der intrinsischen Fussmuskulatur fördert. Die sensorischen Rückmeldungen, die Kinder beim Barfussgehen erhalten, sind entscheidend für die Entwicklung des Gleichgewichts und der Propriozeption – also des inneren Gefühls für die Position der Gliedmassen im Raum. Diese sensorischen Erfahrungen tragen zur Ausbildung eines funktionalen Gangmusters bei, indem sie dem Nervensystem helfen, Bewegungen zu koordinieren und die Muskulatur angemessen zu aktivieren.

Eine Untersuchung des "Barefoot LIFE Project" fand heraus, dass barfuss laufende Kinder und Jugendliche eine signifikant bessere Fussmechanik aufweisen als ihre beschuhten Altersgenossen. Regelmässiges Barfussgehen fördert die Entwicklung eines gesunden Fussgewölbes und legt damit die Grundlage für eine bessere Haltung und einen gesunden Bewegungsapparat im späteren Leben. Darüber hinaus zeigte eine Studie von Franklin et al., dass das Training in minimalistischen Schuhen über einen Zeitraum von vier Monaten zu einer Verbesserung der Balance und Fusskraft führte. Diese Faktoren sind entscheidend für ein funktionales Gangmuster und die Prävention von Stürzen, insbesondere bei älteren Erwachsenen.

Indem wir Kindern die Möglichkeit geben, barfuss zu laufen und verschiedene Untergründe zu erkunden, unterstützen wir die natürliche Entwicklung ihrer Füsse und fördern ihre motorischen Fähigkeiten. Dies trägt dazu bei, dass sie eine bessere Körperhaltung, Koordination und Balance entwickeln. Es ist daher ratsam, Kinder so oft wie möglich barfuss laufen zu lassen, um eine gesunde und natürliche Fussentwicklung zu fördern und damit langfristig den Bewegungsapparat zu stärken.

Martl Jung ist eine beeindruckende Persönlichkeit, die die Vorteile des Barfussgehens auf extreme Weise demonstriert hat. Bekannt wurde er durch seine Wanderung barfuss über die Alpen, eine herausfordernde Reise, die nicht nur körperliche Ausdauer, sondern auch eine außergewöhnliche Anpassungsfähigkeit seiner Füsse an verschiedenste Untergründe erforderte. Martl Jung zeigt, dass Barfussgehen nicht nur eine natürliche Fortbewegungsart ist, sondern auch für extreme Bedingungen und bei kühlen Temperaturen geeignet sein kann, wenn der Körper richtig darauf vorbereitet ist.